Bukti Genetik Patogen Penyebab Tifoid dan Wabah Ditemukan dalam DNA Peradaban Kuno

Para ilmuwan telah menghubungkan jatuhnya beberapa peradaban kuno termasuk Kekaisaran Akkadia, Kerajaan Lama Mesir, dengan faktor-faktor seperti perubahan iklim dan pergeseran kesetiaan. Namun, sebuah studi baru mengusulkan bahwa ini bisa disebabkan oleh beberapa patogen yang punah. Arkeolog dari Institut Max Planck untuk Antropologi Evolusi menggali sisa-sisa dari situs pemakaman kuno di Kreta, Yunani, yang disebut Hagios Charalambos. Di sana mereka menemukan bukti genetik dari dua bakteri yang bertanggung jawab menyebabkan tifus dan wabah.

Tim yang dipimpin oleh arkeolog Gunnar Neumann, memilih lokasi tersebut karena kondisinya yang sejuk dan stabil karena DNA cenderung terdegradasi pada suhu yang lebih tinggi. Mereka mulai dengan menggali tulang-tulang purba dan menemukan DNA dari gigi 32 orang yang telah meninggal antara tahun 2290 dan 1909 SM.

Dalam data genetik, tim menemukan bakteri mulut yang umum. Pada dua individu ditemukan adanya Y. pestis, sedangkan pada dua individu lainnya ditemukan dua garis keturunan bakteri Salmonella enterica penyebab demam tifoid. Temuan menunjukkan bahwa kedua patogen ada selama Kreta Zaman Perunggu dan mungkin menular pada waktu itu.

Meskipun rute penularan patogen ini tidak jelas bagi para peneliti, mereka mencatat bahwa garis keturunan S. enterica yang ditemukan tidak memiliki sifat yang bertanggung jawab menyebabkan penyakit parah pada manusia.

“Meskipun tidak mungkin itu Y. pestis atau S. enterica adalah satu-satunya penyebab yang bertanggung jawab atas perubahan masyarakat yang diamati di Mediterania pada akhir milenium ke-3 SM, kami mengusulkan bahwa, mengingat bukti DNA kuno yang disajikan di sini, penyakit menular harus dipertimbangkan sebagai faktor tambahan; mungkin dalam interaksi dengan iklim dan migrasi, yang telah disarankan sebelumnya, ”tulis para peneliti dalam makalah penelitian mereka yang diterbitkan di Biologi Saat Ini