Pria muda berjeans dan kacamata hitam dengan bangga memamerkan senjatanya di video YouTube, lalu menginstruksikan 1 juta pelanggannya cara memasang klip tambahan di sabuk senjatanya, dan menawarkan pengamatan yang mengerikan.
“Cukup keren untuk hal-hal penembak aktif, jika Anda membutuhkan majalah tambahan.”
Ini adalah video tipikal, satu dari ribuan yang mengajarkan pelatihan dan taktik gaya militer kepada pemilik senjata sipil, menawarkan instruksi tentang peredam suara dan peluncur granat, tentang menembak dari kendaraan atau ke dalam gedung. Situs web lain menjual perlengkapan senjata hantu, masker gas, dan pelindung tubuh.
“Anda tidak perlu takut dengan NRA. Anda harus takut pada kami,” salah satu dealer senjata hantu online men-tweet minggu lalu.
Ketika orang Amerika terhuyung-huyung dari penembakan massal yang berulang, pejabat penegak hukum dan pakar ekstremisme semakin memperhatikan ruang online yang luas yang dikhususkan untuk senjata dan hak senjata: forum senjata, video pelatihan taktis, situs web yang menjual peralatan senjata tidak terdaftar dan platform media sosial di mana jauh -Pemilik senjata yang tepat menukar kiat praktis dengan pembicaraan tentang plot gelap untuk mengambil senjata mereka.
Ini adalah ekosistem yang kaya dengan calon anggota potensial untuk kelompok-kelompok ekstremis yang mengeksploitasi garis yang seringkali kabur memisahkan dukungan tradisional untuk hak Konstitusional dari gerakan anti-pemerintah militan yang memperjuangkan rasisme dan kekerasan.
Supremasi kulit putih telah melakukan sebagian besar serangan paling mematikan di tanah AS dalam lima tahun terakhir, termasuk penembakan 2018 di dalam sinagoga Pittsburgh dan amukan 2019 di mana seorang pria bersenjata menargetkan orang Hispanik di dalam Texas. Walmart membunuh 23 orang.
Pria bersenjata yang melakukan amukan bulan lalu di Buffalo, misalnya, mengklaim dalam kecaman rasis yang bertele-tele bahwa dia diradikalisasi ketika kebosanan pandemi membawanya ke kelompok media sosial sayap kanan dan video pelatihan taktis yang dia temukan online.
Salah satu perusahaan yang secara khusus dikutip oleh pria bersenjata itu menjual aksesori senjata api dan mengoperasikan saluran media sosial populer yang memamerkan ratusan video pelatihan. Video-video tersebut mencakup topik-topik seperti menembak dari mobil, menyerang gedung, menggunakan masker gas saat memotret, dan kacamata night vision.
“Saya pikir kita akan melihat peningkatan serangan semacam ini,” kata Kurt Braddock, seorang profesor dan peneliti ekstremisme di Lab Penelitian dan Inovasi Polarisasi dan Ekstremisme di Universitas Amerika. “Sampai kita dapat menemukan cara untuk mengatasi ini, disinformasi semacam ini akan terus menyebar, dan dengan itu risiko peningkatan radikalisasi dan kekerasan.”
Para pemimpin terpilih di beberapa negara bagian sedang mempertimbangkan bagaimana mengatasi peran internet dalam meradikalisasi para ekstremis. Anggota parlemen New York, misalnya, baru-baru ini memperkenalkan undang-undang yang mewajibkan perusahaan media sosial untuk menetapkan kebijakan tentang “perilaku kebencian” dan untuk membuat mekanisme bagi pengguna untuk melaporkan postingan mengganggu yang mungkin mereka baca.
Jaksa Agung New York Letitia James memulai penyelidikan ke beberapa platform yang digunakan oleh pria bersenjata Buffalo, yang mengalirkan serangannya ke Berkedutyang dimiliki oleh Amazon. Twitch menarik streaming langsung setelah sekitar dua menit.
Otoritas federal juga telah memperhatikan, meningkatkan dana untuk penyelidikan terorisme domestik, sebuah tantangan yang oleh Direktur FBI Christopher Wray tahun lalu digambarkan sebagai “bermetastasis.” Tapi hanya ada sedikit penegakan hukum yang bisa dilakukan selain memantau saat para ekstremis menggunakan ancaman kontrol senjata untuk merekrut anggota baru.
Para ekstremis menggambarkan segala upaya untuk mengatur senjata api sebagai awal dari penyitaan senjata yang meluas, menurut Callum Hood, direktur penelitian di Center for Countering Digital Hate, sebuah organisasi berbasis di Inggris yang meneliti ekstremisme dan pelecehan online.
“Pesannya dengan cepat menjadi ‘pemerintah datang untuk mengambil senjata Anda dan membiarkan Anda tidak terlindungi,’” kata Hood. Itu terlepas dari tantangan politik yang jelas yang dihadapi bahkan upaya sederhana dalam pengendalian senjata di AS. Terlepas dari daftar panjang dan terus bertambahnya penembakan massal, hak kepemilikan senjata tidak dibatasi secara signifikan di AS dalam beberapa dekade.
Alih-alih berada di bawah ancaman, senjata semakin berkembang. Sejak tahun 2000, tahun setelah penembakan sekolah Columbine di Colorado, jumlah senjata api yang diproduksi di AS telah meningkat tiga kali lipat. Sekarang diperkirakan ada 400 juta senjata di AS — lebih dari satu untuk semua orang di negara itu — memberikan negara itu tingkat kepemilikan senjata tertinggi di dunia.
Produsen senjata dan kelompok industri seperti National Rifle Association bertanggung jawab atas teori konspirasi yang tidak berdasar tentang plot federal untuk merebut senjata Amerika, menurut Braddock.
“Apa aturan pertama dalam keahlian menjual? Ini untuk menciptakan kebutuhan akan barang tersebut. Kami berpikir tentang senjata sebagai sesuatu yang berbeda – dan itu karena mereka adalah alat kekerasan – tetapi mereka juga komoditas yang dijual dalam jumlah besar,” kata Braddock. “Mereka menciptakan ilusi kebutuhan.”
Dihubungi oleh Associated Press, satu situs web yang menjual peralatan senjata hantu menanggapi dengan pernyataan yang mengatakan “semua pertanyaan” tentang mengatur senjata api sama dengan “upaya telanjang untuk melucuti senjata tradisional Amerika, mempersenjatai pemerintah melawan mereka, dan menjadikan mereka alat yang bodoh dan kejam dari kekuasaan federal.”
Sementara beberapa pembuat video pelatihan taktis diposting di platform seperti Youtube mengatakan audiens yang mereka tuju adalah penegak hukum, yang lain mengatakan basis pelanggan mereka sebagian besar adalah mereka yang ingin mempersenjatai diri melawan pemerintah.
Terlepas dari kekhawatiran mereka, pejabat penegak hukum dan pakar ekstremisme memperingatkan bahwa tidak banyak yang bisa dilakukan tentang ruang online yang berkembang yang dikhususkan untuk persenjataan gaya militer kecuali mereka menemukan bukti penjualan senjata ilegal atau kejahatan lainnya.
Untuk bagian mereka, perusahaan teknologi dan platform media sosial seperti Facebook dan Twitter mengatakan mereka memiliki aturan untuk melarang ancaman kekerasan, ujaran kebencian, dan konten lain yang menimbulkan kerugian langsung. Beberapa platform juga melarang penjualan senjata api.
Pembatasan lebih lanjut pada konten tentang senjata atau bahkan ekstremisme hanya akan menjadi bumerang, menurut Amy Cooter, seorang ahli milisi. Sementara upaya untuk melarang pengguna mungkin berhasil dalam jangka pendek, mereka pasti akan gagal karena pengguna tersebut melarikan diri ke platform lain dengan moderasi yang lebih sedikit.
“Jika kita ingin mengurangi ukuran gerakan, de-platforming benar-benar efektif,” kata Cooter. “Tapi kalau kita ingin deradikalisasi, tidak. Elemen paling ekstrem akan menemukan cara lain untuk tetap terhubung.”
